В 1945 году окончил Высшую школу парторганизаторов при ЦК ВКП(б) (ныне РГСУ), в 1953 году — Кишиневский педагогический институт. Трудовую деятельность начал, работая в селе по найму. 

Долгие годы занимался партийной работой. Внеочередной Пленум ЦК КПСС, состоявшийся 13 февраля 1984 года, избрал Константина Черненко Генеральным секретарем ЦК КПСС, а 11 апреля 1984 года 1-й сессией Верховного Совета СССР XI созыва он был избран Председателем Президиума Верховного Совета СССР.